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2002 年 10 月 1 日 通 縮 與 內 部 消 費 |
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香 港 經 濟 已 連 續 第 4 年 受 到 通 縮 所 困 擾 ， 消 費 物 價 的 累 積 跌 幅 達 12% 之 多 ， 通 縮 持 續 正 阻 礙 香 港 的 經 濟 復 甦 。 現 時 傳 媒 報 道 的 注 意 力 往 往 集 中 於 物 價 下 跌 的 幅 度 ， 然 而 背 後 所 反 映 內 部 需 求 的 變 化 ， 才 是 決 定 價 格 下 跌 的 本 質 及 對 未 來 通 縮 帶 來 的 影 響 。 要 解 決 通 縮 問 題 ， 內 部 需 求 回 升 是 治 本 的 方 法 ， 而 提 高 香 港 的 消 費 品 及 服 務 質 素 ， 對 這 方 面 有 著 正 面 的 影 響 。
通 縮 誘 因 ： 疲 弱 的 內 部 需 求
在 通 縮 時 期 ， 一 般 的 注 意 力 只 集 中 於 物 價 下 跌 的 幅 度 ， 但 這 可 能 令 我 們 對 實 質 情 況 產 生 誤 解 。 例 如 ， 政 府 自 1998 年 下 調 公 屋 租 金 11.3% ， 這 只 能 說 財 富 從 政 府 轉 移 到 市 民 的 手 上 。 同 樣 ， 政 府 在 02/03 財 政 年 度 減 免 差 餉 及 水 費 的 措 施 ， 亦 令 消 費 物 價 指 數 下 跌 1.1 個 百 份 點 。 可 是 ， 沒 有 人 會 認 為 這 些 優 惠 令 通 縮 問 題 惡 化 。
此 外 ， 一 些 行 業 亦 受 惠 於 入 口 價 格 下 跌 ， 抵 銷 了 部 份 因 通 縮 所 帶 來 的 壓 力 。 以 電 子 產 品 為 例 ， 零 售 價 格 雖 然 在 過 去 4 年 下 調 16.3% 之 多 ， 但 由 於 入 口 價 格 亦 有 相 當 的 跌 幅 ， 商 戶 在 邊 際 利 潤 所 面 對 的 壓 力 也 得 以 紓 緩 。 因 此 ， 只 要 價 格 的 下 降 沒 有 造 成 公 司 裁 員 增 加 或 緊 縮 投 資 ， 而 消 費 者 又 可 受 惠 ， 對 整 體 經 濟 反 而 有 利 。
價 格 下 跌 只 是 調 整 過 程 的 一 個 「 病 徵 」 ， 而 「 病 源 」 乃 是 本 港 正 在 緊 縮 的 內 部 需 求 。 自 1998 年 起 ， 失 業 率 上 升 及 房 地 產 價 格 下 滑 ， 都 打 擊 了 消 費 者 的 信 心 。 疲 弱 的 內 部 需 求 ， 令 零 售 價 格 普 遍 下 調 ， 形 成 通 貨 收 縮 的 現 象 。 其 中 ， 樓 宇 價 格 在 過 去 5 年 下 跌 60% ， 令 不 少 業 主 陷 入 負 資 產 危 機 ， 嚴 重 影 響 消 費 意 慾 。 縱 使 這 幾 年 的 按 揭 利 率 大 幅 回 落 ， 使 業 主 的 供 樓 支 出 減 少 超 過 25% ， 但 也 難 以 彌 補 負 資 產 對 消 費 信 心 的 打 擊 。
需 求 萎 縮 迫 使 商 戶 必 須 減 價 促 銷 ， 加 上 租 金 及 工 資 未 能 迅 速 回 落 ， 價 格 下 調 侵 蝕 了 公 司 的 邊 際 利 潤 ， 加 劇 裁 員 的 情 況 ， 亦 令 投 資 減 少 。 消 費 者 憂 慮 就 業 前 景 不 明 朗 ， 減 少 消 費 ， 加 速 了 這 個 惡 性 循 環 ， 令 內 部 需 求 更 趨 疲 弱 。
諷 刺 的 是 ， 一 些 最 受 通 縮 影 響 的 行 業 ， 價 格 下 跌 幅 度 反 而 是 最 小 的 。 例 如 ， 出 外 用 膳 的 價 格 自 1998 年 至 今 只 下 跌 了 3.7% 。 但 是 ， 這 並 不 表 示 酒 樓 食 肆 擁 有 相 當 的 議 價 能 力 ， 反 而 顯 示 了 它 們 缺 乏 減 價 的 空 間 ， 使 不 少 餐 廳 及 酒 樓 被 逼 裁 員 或 結 束 營 業 ， 令 這 行 業 的 失 業 率 由 1997 年 的 3.2% 跳 升 至 2002 年 中 的 11.9% ， 加 倍 打 擊 內 部 需 求 。
此 外 ， 部 份 貨 品 價 格 上 升 也 不 一 定 對 通 縮 情 況 有 正 面 影 響 。 自 1998 年 至 今 ， 交 通 費 及 學 生 的 書 簿 費 分 別 上 升 了 1.5% 和 16% 。 由 於 它 們 都 是 必 需 品 ， 消 費 者 惟 有 減 少 其 他 方 面 的 消 費 以 彌 補 上 升 的 價 格 ， 無 形 中 削 弱 市 民 的 消 費 能 力 。
因 此 ， 我 們 應 該 關 注 內 部 需 求 的 變 化 ， 而 非 價 格 下 跌 的 幅 度 。 解 決 通 縮 問 題 ， 我 們 必 須 從 提 升 內 部 需 求 着手 ， 而 其 中 穩 定 的 樓 市 不 但 有 助 恢 復 消 費 信 心 、 增 強 內 部 需 求 ， 更 能 為 建 築 行 業 製 造 更 多 就 業 機 會 ， 紓 緩 行 業 內 高 企 的 失 業 情 況 。
貨 品 質 素 比 價 格 更 重 要
在 增 強 內 部 需 求 的 大 前 提 下 ， 提 供 多 元 化 的 消 費 選 擇 及 加 強 整 體 的 消 費 質 素 ， 可 以 為 本 地 消 費 注 入 新 的 動 力 。 在 通 縮 的 環 境 下 ， 公 司 收 入 緊 絀 ， 一 般 都 以 減 價 來 刺 激 購 買 意 慾 ， 對 投 資 於 產 品 改 進 及 創 新 方 面 都 有 所 保 留 。
然 而 ， 香 港 雖 然 面 對 高 企 的 失 業 率 ， 許 多 消 費 者 的 收 入 水 平 卻 並 未 受 到 經 濟 下 滑 的 影 響 。 在 1998 年 至 2001 年 間 ， 家 庭 每 月 入 息 中 位 數 都 在 18,000 元 左 右 徘 徊 ， 而 高 收 入 的 人 口 近 年 更 能 維 持 於 高 水 平 。 對 於 一 些 消 費 者 而 言 ， 減 少 消 費 的 主 要 原 因 並 不 是 價 格 不 夠 便 宜 ， 而 是 質 素 不 夠 高 。
近 期 美 容 健 身 行 業 及 高 檔 次 咖 啡 店 的 冒 起 ， 顯 示 並 非 所 有 消 費 者 都 沒 有 餘 錢 可 花 。 這 些 商 店 以 高 質 素 的 服 務 招 徠 顧 客 ， 而 收 費 也 不 便 宜 ， 但 是 它 們 的 需 求 卻 依 然 強 勁 。 這 證 明 了 高 質 素 消 費 項 目 的 潛 在 需 求 並 未 得 到 全 面 發 展 。
香 港 人 的 消 閒 活 動 ， 每 每 離 不 開 飲 食 、 購 物 或 卡 拉 OK 等 項 目 。 近 年 的 零 售 市 場 缺 乏 創 意 ， 取 而 代 之 的 是 如 出 一 轍 之 酒 樓 食 肆 ， 而 各 大 購 物 商 場 的 店 舖 種 類 亦 只 算 是 同 門 異 戶 。 所 以 ， 如 果 能 夠 突 破 現 有 的 沉 悶 格 局 ， 為 消 費 人 士 提 供 多 元 化 的 選 擇 ， 這 將 會 是 刺 激 市 民 購 買 意 慾 的 一 個 良 方 。
加 以 發 展 及 推 廣 香 港 的 郊 野 、 海 岸 及 其 他 景 點 ， 提 供 多 元 化 的 消 費 項 目 ， 將 有 助 刺 激 本 地 的 消 閒 活 動 。 在 這 方 面 ， 政 府 可 以 加 強 配 套 設 施 ， 及 與 商 界 合 作 將 設 施 項 目 重 新 包 裝 ， 推 介 給 市 民 享 用 ， 為 市 場 發 展 創 造 條 件 。 另 外 ， 政 府 可 以 考 慮 為 從 事 零 售 行 業 的 人 士 提 供 更 多 培 訓 ， 以 改 進 服 務 水 平 。
提 升 消 費 行 業 的 服 務 質 素 ， 將 可 刺 激 內 部 消 費 。 而 且 ， 內 地 旅 客 來 港 消 費 ， 亦 主 要 是 被 香 港 整 體 的 消 費 質 素 所 吸 引 ， 而 並 非 着 眼 於 低 廉 的 價 格 。 所 以 ， 如 果 香 港 要 保 持 區 內 遊 客 中 心 的 地 位 ， 繼 續 吸 引 內 地 及 國 際 的 旅 客 ， 服 務 水 平 便 需 要 力 臻 完 善 。
結 論
香 港 需 要 強 勁 的 內 部 需 求 才 可 以 扭 轉 通 縮 的 困 局 。 物 價 不 斷 下 調 ， 將 注 意 力 由 質 素 轉 到 價 格 上 ， 消 費 者 自 然 預 期 物 價 會 繼 續 下 跌 ， 每 每 會 考 慮 延 遲 消 費 的 計 劃 ， 令 內 部 需 求 進 一 步 收 縮 ， 使 通 縮 問 題 更 趨 惡 化 。 香 港 購 物 天 堂 的 美 譽 ， 已 不 再 是 靠 價 格 低 廉 來 打 造 。 很 多 調 查 亦 顯 示 香 港 是 世 界 上 生 活 成 本 最 高 昂 的 城 市 之 一 ， 所 以 香 港 必 須 提 高 消 費 的 質 素 及 改 善 服 務 水 平 ， 才 可 以 令 本 地 及 外 來 的 消 費 者 覺 得 物 超 所 值 。
現 時 社 會 上 對 發 展 消 費 行 業 的 興 趣 及 討 論 不 多 ， 或 者 是 因 為 大 家 認 為 香 港 作 為 一 個 小 規 模 的 外 向 型 經 濟 體 系 ， 對 外 貿 易 行 業 對 整 體 經 濟 的 推 動 力 始 終 比 本 土 經 濟 強 。 但 是 ， 香 港 正 定 位 發 展 成 為 吸 引 投 資 、 訪 客 及 人 材 為 目 標 的 國 際 都 會 ， 提 高 本 地 的 消 費 服 務 質 素 ， 將 是 十 分 重 要 的 一 環 。 而 且 ， 作 為 僱 用 40% 勞 動 人 口 的 一 個 經 濟 環 節 ， 消 費 行 業 對 香 港 的 發 展 有 着 深 遠 影 響 。 此 外 ， 改 善 消 費 行 業 的 服 務 水 平 ， 將 能 夠 釋 放 更 多 購 買 力 ， 並 可 以 製 造 更 多 就 業 機 會 ， 有 助 香 港 脫 離 通 縮 的 惡 性 循 環 。
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